– А Володья свалился, словно подрубленный. Вымотался.

– Это да... Но если его задумка сработает, мы вывернемся из той задницы, куда нас пытались всем миром засунуть.

– Лишь бы не гробанулся... Сколько столетий никто под облака не поднимался. До сих пор поверить не могу. А он вместе с пацанами помотыляет.

– Что поделать. Мы знали, за кого замуж идем. Самый непоседливый и упрямый ублюдок, которого когда-либо в своей жизни видела.

– А если...

Маша положила ладонь на руку Еве и оборвала ее:

– Никаких если. Он – удачливый. Самый удачливый мудило по всей империи и за ее пределами. Так что давай лучше помолчим, помолимся всем богам за всех наших, кто через два часа пойдет в атаку. И потом будем готовить посадочную площадку для возвращающихся.

Начальник контрразведки сама бы с удовольствием умотала вместе с Докси рвать чужие глотки. Но – фельдмаршалы в атаку не ходят. Достаточно того, что ее стараниями удалось слить дезинформацию вампирам о том, как якобы разгромили гномов. Да и Еву никто не пустит на передовую. На ней городской быт. Война-войной, но людей надо кормить, поить, следить за порядком и поддерживать мирную жизнь. Умирать за жителей будут отлично подготовленные армейские части. Егеря, монстры, гномы со своими шайтан-броневиками. И Школота с пацанятами, которые чуть не передрались за право участвовать в ночном налете. Четырнадцать летунов отбирали при помощи лотереи из сорока вызвавшихся и прошедших тренинг. Но всем, кто тянул билетики, было обещано зачисление в будущие авиационные части. Теперь у Сколково будут свои герои, покоряющие небесную высь. Главное, чтобы пережили будущую авантюру. Без должного обучения, на одном энтузиазме – и в бой...

– Давай помолимся, подруга. Это все, что нам сейчас остается.

В тронном зале Подгорного королевства было шумно. Перед опустевшим троном ожесточенно таскали друг друга за бороды уважаемые гномы. Народ выяснял, кто из присутствующих наиболее достоин занять столь желанное место. До этого с утра вспоминали родословную каждого из кандидатов, затем драли глотки на тему возможных промахов в прошлом, перекрикивали друг друга в надежде как можно ярче расписать будущие плюшки для избирателей. Короче, всячески старались произвести впечатление. На галерке сначало было пустовато, но к вечеру народ начал прибывать. И когда в зале закипела драка, на трех верхних ярусах уже яблоку негде было упасть.

– Мочи их, мочи! Дави Карловских! Они штольни три года назад притопили, какой из них король?!

– А ваши тухлятиной торговали! Сами дристали по углам, да еще полгорода с собой прихватили!

– Сука, ну кто так бьет?! Коленом, коленом наподдай!

Зрители потихоньку разогревались, но предпочитали пока отношения выяснять лишь словесно. Это внизу уже вовсю ломали скамьи о спину соседа, а сверху лишь кидались ореховой шелухой, распивали очередной пузатый графинчик пива и делали ставки на будущего победителя. В принципе, для обычных жителей ничего толком не изменилось с уходом прошлого короля. Как горбатились на вот этих сытых и мордастых, так и продолжали ишачить. Кто посмелее, те съехали на юг. Кто поумнее, убрался переждать смутное время в империю. Остались те, кто не мог бросить семью и оказался слишком тяжел на подъем. Львиная часть уродов-мироедов свалила воевать, но вместо них теперь выбрались на верх те, кто раньше считался пятым помощником третьего ответственного за ночной горшок его величества. Судя по вчерашней телеграмме, величество где-то наебнулся, но горшок и прихлебатели остались. Вот и прыгали вокруг трона, в надежде...

С чудовищным грохотом распахнулись запертые высокие двери в тронный зал и внутрь, чеканя шаг, начали входить увешанные оружием бородачи.

– Ой, мамочка, – пискнули сверху. – Гвардейцы вернулись...

Действительно, расчищая себе дорогу алебардами к трону шагали угрюмые гвардейцы – опора престола, последняя надежда любого коронованного хозяина подземных владений. Часть бойцов от дверей легкой рысью просочилась вдоль стен и теперь вся всклокоченная шобла выборщиков оказалась заперта в виде эдаких двух “мешков” – с левой и правой стороны. Лязгнуло железо, солдаты застыли, подняв острые лезвия.

По пустому проходу к трону прошел ЕбДык. Следом за ним семенило штук двадцать гномов-мастеровых. Они с интересом смотрели на затихшие галереи, откуда на них таращились друзья и знакомые. Кому-то даже успели приветливо помахать и послать воздушный поцелуй.

ЕбДык тем временем сел на трон, поправил блеснувшую кровавыми точками рубинов корону, окинул всю округу тяжелым взглядом и буркнул:

– Ну что, суки, не ждали? А я пришел!.. Так, эту падаль, что мебель ломала, в карцер. Утром решу, что с ними делать: повесить скопом или в рудники загнать пожизненно. А остальным любимым родственничкам объявляю. Согласно решению гвардии и выборных представителей Сколковских гномов, теперь я ваш король. Вот так вот...

С верхнего яруса глиняным снарядом вниз ухнул пустой пивной кувшин, удачно финишировав на темечке одного из бывших кандидатов. Затем все тот же пискливый голос в мертвой тишине озвучил:

– Эй, Тридо, гони монету! Ты проиграл. Из нижних-то никто на трон не сядет. Отпрыгались. Место-то уже занято.

Это точно. Чтобы сковырнуть ЕбДыка с насиженного места надо было задействовать что-то реально убойное. Потому что упрямый гном никогда не отдавал того, что попало к нему в руки. Хоть бутыль с самогоном, хоть королевство. Нехуй, самому мало.

Глава 12

Летающие блюдца шли эдаким клином, выпустив вперед головную машину со Школотой за штурвалом. Все поверхности тарелочек снизу были замазаны серо-бурой краской, позволяя уменьшить видимость на фоне ночного неба. Позади каждой кабины пристроили крохотный ночничок с зеленым огоньком, который служил ведомым ориентиром — за кем держаться. Кроме этого, барон не поскупился и установил для каждого из пилотов простейший переговорный артефакт. Видимо, прекрасно понимал, что связь во время боя нужна как воздух. Говорить можно было при нажатии кропки, пристроенной под правую ногу, слушали же общую волну все одновременно.

– Поднимаемся чуть выше, уже подходим к границе, – скомандовал Школота и косяк тарелочек начал карабкаться вверх, к далеким облакам.

Сидевший внизу монстр фыркнул, затем толкнул лапой лежащего рядом в засаде егеря:

– Летят. Пора...

Укутанный в зеленую лохматку боец поднес к губам металлический свисток и ультразвуковой сигнал разлетелся по округе. Встрепенулись другие зубастые твари, приданные в качестве средств усиления каждому из егерей, защелкали кресала. Потянулась цепочка огней на зажженных стрелах и вот тугие луки выплюнули свои подарки в сторону разведанных позиций наемников. Докси не зря с подругами лично проверила каждый окоп. Теперь по местам сосредоточения вражеской силы ударили ярко горящие стрелы, подсечивая бомбардировочной авиации будущие цели.

— Рассредотачиваемся, занимаем позицию. Гасим скорость. Перекличка по готовности, – продолжал командовать Школота, тщательно выговаривая слова. Пацанов наверняка и так потряхивает, поэтому никакого ажиотажа. Медленно и аккуратно. Как тренировались и отрабатыватывали в библиотеке, разглядывая карту будущего налета.

— Первый готов... Второй... Третий...

И так до четырнадцатого.

— Сброс. Двигаемся вперед, занимаем строй следом за мной. Скорость — малая.

Освободившиеся от тяжелой ноши блюдца подскочли вверх, рыскнули по вертикали, затем медленно пошли вперед, аккуратно снижаясь. Школота летел как и раньше первым, служа эдаким маяком для остальных. Через двадцать секунд строй снова собрался и начал забирать аккуратно влево, чтобы развернуться и лечь на обратный курс.